Schon seit langer Zeit fasziniert und inspiriert die größte natürliche Felsbrücke der Welt die Menschen. Laut einer Legende der indianischen Ureinwohner verkörpert sie einen zu Stein gewordenen Regenbogen. Entdeckt wurde die Rainbow Bridge im Jahr 1909 von zwei westlichen Forschungsteams unter Führung der Ureinwohner. Zehn Monate danach erklärte Präsident William Howard Taft die Brücke am 30. Mai 1910 zum 25. Nationalmonument der Vereinigten Staaten. Anlässlich des 100-jährigen Jubiläums finden zahlreiche Vorträge, Konzerte, Führungen und Workshops statt. Eine genaue Auflistung der Veranstaltungen erhält man im Internet.

Die Rainbow Bridge: ein Heiligtum mitten in der Wüste

Vom Boden bis zu ihrem höchsten Punkt misst die Naturbrücke 88 Meter und erreicht eine Spannweite von etwa 83 Metern. Am höchsten Punkt ist der Bogen zirka 13 Meter dick und 10 Meter breit. Bis heute wird die Rainbow Bridge von den Ureinwohnern als Heiligtum verehrt, da sie in deren Mythologie den Übergang zwischen der so genannten Vorwelt und der Welt von heute darstellt. Um diesem heiligen Monument den entsprechenden Respekt zu erweisen, werden Besucher auch gebeten, die Rainbow Bridge nur von den Aussichtspunkten zu betrachten und nicht über oder durch den monumentalen Brückenbogen zu laufen.

Mit dem Boot zur Rainbow Bridge

Die Rainbow Bridge kann nur auf dem Wasserweg oder mehrtägigen Wanderungen erreicht werden, für die man eine Genehmigung benötigt. Seit in den 1960er Jahren durch die Aufstauung des Colorado River der Lake Powell entstanden ist, können Besucher ganz unkompliziert auf Ausflugsfahrten per Boot an das Nationalmonument heran fahren. Die 6-stündige Rainbow Bridge Cruise startet in der Zeit von April bis Oktober zweimal täglich und im Winter einmal täglich von der Wahweap Marina in der Nähe von Page. Auf der rund 80 Kilometer langen Fahrt über den Lake Powell begegnet man sensationellen Felsformationen und fährt durch faszinierende Canyons. Ganz entspannt kann man sich dabei mittels eines Headsets auf Deutsch die Umgebung und die Sehenswürdigkeiten erklären lassen. Je nach Wasserstand des Lake Powell muss man von der Anlegestelle noch 2 bis 3,5 km laufen, um den Aussichtspunkt zu erreichen.

http://www.nps.gov/rabr/planyourvisit/centennial.htm

http://www.lakepowell.com

Pressemitteilung und Bild von: ARAMARK Parks & Destinations, c/o Get It Across Marketing & PR

Für eine Rundreise Westen USA durch dieses Gebiet, bieten sich selbstverständlich zahlreiche unterschiedliche Routen an, die jedoch bestimmte Regionen und Städte unbedingt berühren sollten.
Um einmal nicht in Los Angeles zu starten, wäre als Alternative der Flug nach Denver denkbar, um von dort zu einer Rundreise durch den Westen der USA aufzubrechen. Hierbei wäre zuerst ein Abstecher in die Ausläufer der Rocky Mountains und nach Colorado Springs mit seinem bekannten Garden of the Gods denkbar. Danach weiter Richtung Norden, in den vielbesuchten Yellowstone Nationalpark, der etwa zwei Drittel aller weltweit bekannten Geysire und heißen Quellen beherbergt und in dem man aus respektvoller Entfernung die Bisonherden beobachten kann.

Überhaupt ist eine Rundreise durch den Westen der USA nicht denkbar, ohne wenigstens einige der zahlreichen Nationalparks anzusteuern.

Sehenswert sind sie alle, jedoch ragen der Bryce Canyon Nationalpark mit seinen märchenhaften, rot leuchtenden Felsformationen, der Yosemite Nationalpark mit den 400 Meter hohen Yosemite Falls und den uralten Mammutbäumen und der Zion Nationalpark, durch ihre besondere Attraktivität aus der Schar der übrigen heraus.

Unbedingt ist in diesen Rundreise-Zyklus ein zumindest kurzer Trip über die berühmte Route 66 einzuordnen, zumal man von ihr aus günstig die grandiose Schlucht des Grand Canyon erreicht. Einen vor Ort buchbaren Rundflug mit dem Hubschrauber oder Kleinflugzeug sollte man sich nicht entgehen lassen – zu beeindruckend ist der Blick aus der Vogelperspektive. Daran anschließen könnte sich ein Abstecher zum Glen Canyon Staudamm und an den Lake Powell oder in das größte Indianerreservat der USA, wo hunderte Felsformationen rund um das berühmte Monument Valley herrliche Fotomotive bieten.

Nun ist es nicht mehr weit bis nach Las Vegas.

Diese Stadt muss man selbst erleben und sich dann sein Urteil bilden. Der Versuch einer Beschreibung, muss aufgrund der Extreme und der Märchenhaftigkeit dieser Stadt kläglich scheitern – auf alle Fälle ist ihr Besuch und der einer ihrer Shows und Casinos auf jeder Rundreise einzuplanen. Ein Ausflug ins Tal des Todes ist von Las Vegas aus gut durchführbar – Sonnenschutz und Getränke sollten nicht vergessen werden!

Letztendlich stehen noch San Francisco und Los Angeles als Besuchsstationen jeder Rundreise so gut wie fest. Cable Car Bahn fahren, Chinatown erkunden, die Golden Gate Brigde bewundern oder eine Fahrt nach Alcatraz buchen – das sind eine der möglichen Highlights, die sich in San Francisco erleben lassen. Los Angeles schließlich ermöglicht zum Abschied aus den USA einen Besuch der Universal Filmstudios oder des Piers von Santa Monica.

Betroffen sind Deutsche Staatsbürger, sowie Bewohner 26 weiterer Staaten, die im Rahmen des Visa Waiver Abkommen visumsfrei in die USA einreisen können. Auch wenn die Regelung zur Online-Registrierung erst im Januar des kommenden Jahres in Kraft tritt, so können sich Reisende laut ADAC-Informationen, bereits hetzt reiwillig unter https://esta.cbp.dhs.gov anmelden.

Registrieren lassen können sich Urlauber ebenfalls auf den Websites von Flughäfen, in Reisebüros und auf einer eigens dafür eingerichteten Seite der US-Regierung. Die Einträge in dem, zunächst nur auf Englisch nutzbaren System zur Einreisegenehmigung bleiben für den Reisenden für einen Zeitraum von zwei Jahren gültig. Ab Mitte Oktober 2008 soll die kostenfreie Registrierung auch auf Deutsch verfügbar sein.

Als Gründe für die Verschärfung der Einreisebestimmungen führt die US-Regierung den Kampf gegen den Terrorismus an. Die Gefahr, dass Extremisten aus Europa ohne Visum in die USA gelangen könnten, sei zu groß.

Weitere Details zu den Einreisbestimmungen in die USA bietet der ADAC im Internet unter www.adac.de/ReiseService an.

In vielen Malls und Outlet-Centern finden Urlauber hier besondere Schnäppchen – da ist die Verlockung groß, viele Waren einzukaufen, die in den USA wesentlich günstiger sind als in Deutschland. Im Kaufrausch sollten Urlaub aber den deutschen Zoll nicht vergessen.

Deutsche Florida-Touristen dürfen Waren im Wert von maximal 175 Euro in Deutschladnd zollfrei einführen. Packen Touristen aber mehr als 175 Euro Warenwert in den Koffer, kann es beim Zoll zu Problemen kommen, denn gerade Flüge aus den USA werden derzeit gerne kontrolliert. Experten raten, die Quittungen der Einkäufe in den USA aufzubewahren, denn können Touristen nicht nachweisen, was die Waren gekostet haben, schätzt der deutsche Zoll den Warenwert und die eingekauften Artikel müssen in Deutschland nocheinmal komplett verzollt werden.

Dann kann die Waren westenlich teurer werden, als wenn man sie gleich in Deutschland gekauft hätte – Deshalb gilt es, die Einfuhrbestimmungen genau zu beachten, um anangenehme Probleme nach einem Florida Urlaub zu vermeiden.

Internet: www.florida-infoguide.de

Ab 2009 wird es noch kompliziter: Konkret sehen die neuen US-Einreise-Vorschriften vor, dass sich EU-Bürger drei Tage vor dem Reiseantritt über ein Online-Formular bei den US-Behörden registrieren müssen. Touristen, die dieser Bestimmung nicht nachkommen, kann die Einreise verweigert werden. Für Menschen, die mit dem Internet nicht vertraut sind, stellt das ein Problem dar. Im Prinzip ähnelt die Pflicht zur Online-Registrierung einer Visumspflicht.

Dabei sind US-Reisen bei den Deutschen dank der Dollar-Schwäche derzeit hoch im Kurs. Dieser Positivtrend könnte durch die verschärften Sicherheitsvorschriften nun allerdings torpediert werden – eine Entwicklung, die sich auch auf „join my trip“  widerspiegelt. „Waren die USA am Anfang des Jahres noch unangefochtener Spitzenreiter bei der Reisepartnersuche, so verzeichnen wir derzeit einen starken Rückgang zugunsten von sonnigen Zielen in Europa. Ob das an den höheren Kerosinpreisen oder an den Sicherheitschecks liegt, können wir nicht abschließend beurteilen“, erläutert Meisel.

Er empfiehlt allen Touristen mit dem Reiseziel USA, sich angesichts dieser möglichen Unannehmlichkeiten nicht von ihrer Reise in dieses ansonsten sehr sehenswerte Land abbringen zu lassen, sondern an den Flughäfen genügend Zeit einzuplanen und sich schon weit im Vorfeld mit den Einreise-Bestimmungen vertraut zu machen. Häufig hilft auch schon der Austausch mit Gleichgesinnten und das Lesen von Erfahrungsberichten in Online-Reisecommunities wie „join my trip“.

Unterhaltsame Stadtrundfahrten auf dem Deck eines Doppeldecker-Busses, per Fahrrad, Trolley, Elektroroller oder Schiff bringen dem Besucher die Besonderheiten der Stadt näher. „Pay-What-You Can Shows” der Woolly Mammoth Theatre Company in der Innenstadt sind der Schlüssel für ein preiswertes Theatervergnügen, denn die Aufforderung, zu zahlen was man kann, darf wörtlich genommen werden. Nur im Sommer: Von Juli bis September finden an jedem ersten und dritten Wochenende kostenfreie Jazz-Konzerte statt. Und zu all den sommerlichen Aktionen kommt das erhebende Gefühl, an einem Ort zu verweilen, an dem Weltgeschichte geschrieben wird.

Eintritt kostenlos: Mond zum Anfassen

Mehr als 50 kulturelle Einrichtungen in Washington DC erheben keinen Eintrittspreis, darunter über ein Dutzend hochklassiger Smithsonian Museen und Kunstgalerien von Weltruf wie Hirshhorn Museum & Sculpture Garden, National Museum of American History und National Museum of Natural History. Und wer jemals davon geträumt hat, den Mond zu berühren, kann in der Eingangshalle des National Air and Space Museum den Finger auf ein Gesteinsbröckchen von unserem nächstgelegenen Himmelskörper legen. Wer es irdischer mag, hat die Möglichkeit, im Besucherzentrum des Weißen Hauses einen 30-minütigen Film über das White House anzuschauen. Eine bleibende Erinnerung ist garantiert, denn das amerikanische Machtzentrum ist ein beliebtes Hintergrund-Motiv für TV-Nachrichtensendungen zu USA. Zu den Empfehlungen des Verkehrsamtes für kostenfreie Besuche zählen darüber hinaus das Folger Shakespeare Museum, die Library of Congress, die interaktiven Ausstellungen der National Geographic Society und der Old Post Office Pavillon im Herzen der Stadt, dessen Turm einen fantastischen Blick über die Stadt bietet

Unter freiem Himmel

Am liebsten unter freiem Himmel unterwegs? Der National Arboretum Park lädt ein zu einer Wanderung im Mondlicht. Jeweils Freitags und Sonntags nach Vollmond begleiten Angestellte des Parks Besucher auf einer Strecke von fünf Meilen und erzählen die Geschichte des Parks und seiner Menschen. Wer ein Herz für die Umwelt hat, kann sich von der American Society of Landscape Architects kostenlos ein begrüntes Dach aus nächster Nähe zeigen lassen – Washington bekennt sich zu umweltfreundlichen Konstruktionen mit garten-ähnlichen Dächern. Segeln lernen auf dem Potomac? Vor dem Hintergrund imposanter Monumente ein besonderes Vergnügen. Die Washington Sailing Marina bietet Kurse und verleiht Boote. Auch der Kenilworth Aquatic Garden in Südosten der Stadt am Ufer des Ana-costia River mit seinen 45 Teichen und über 100.000 Wasserlilien, Farmen und Lotusblüten ist ein lohnendes Ausflugsziel für Naturliebhaber. Passionierte Radler dürfen sich freuen: „Bike the Sites” hat in der US-Hauptstadt Tradition, sowohl als geführte Touren als auch individuell. Neu sind Tandem Bikes für alle, die am liebsten zu Zweit in die Pedale treten.

Auf den Spuren von George Clooney, Brad Pitt & Co.

Washington DC gehört zu den großen Lieblingsstädten der amerikanischen Filmindustrie und ihrer Stars. George Clooney hat dort gedreht, Leonardo de Caprio, Ben Stiller, John Malkovich, Robert de Niro, Angelina Jolie, Michael Douglas auch. Produktionen, die in der US-Hauptstadt entstanden, erlangten Weltruf. Zu neuen Filmprojekten gehören „Night at the Museum 2″ und „Transformers 2″. Wer durch den malerischen Stadtteil Georgetown streift, wandert auf den Spuren vieler Drehs und fühlt sich an so manchen berühmten Film erinnert.

In den Vereinigten Staaten zahlt man derzeit für Waren und Dienstleistungen nur 1 EUR, die in Deutschland etwa 1,12 EUR kosten. Auch in Ungarn und Kroatien bietet der Euro einen Kaufkraftvorteil (siehe Grafik).

Gegenüber dem vergangenen Jahr günstiger geworden ist auch ein Urlaub in Großbritannien. Hier können Reisende Nutzen aus dem schwächeren Wechselkurs des englischen Pfundes ziehen. Galt Großbritannien im vorigen Sommer noch als ähnlich teuer wie Dänemark, so ist die Kaufkraft des Euro mit 96 Cent inzwischen nur wenig niedriger als daheim in Deutschland.

Oft ist der Urlaub in EU-Ländern teurer als hierzulande. Das gilt beispielsweise für beliebte Urlaubsziele wie Italien, Spanien, Österreich und Frankreich. Einen Kaufkraftnachteil von gut 20 Prozent müssen beispielsweise Dänemark-Reisende hinnehmen.

Das Schaubild verdeutlicht die Kaufkraftvorteile bzw. -nachteile in ausgewählten Urlaubsländern. Zur Ermittlung des Urlauber-Euro vergleicht man die Kaufkraft des Euro im Inland mit seiner Kaufkraft im Ausland. Dabei werden das unterschiedliche Preisniveau und beim Umtausch in andere Währungen zudem der Wechselkurs berücksichtigt.

Verschiedene Bed&Breakfast Unterkünfte in Asheville sind speziell auf Haustiere ausgerichtet. Im 1900 Inn on Montford haben Hunde sogar eigene Bettchen. Weitere Informationen. Viele der Unterkünfte bieten sogar eigene Suiten für die Tiere.

Diejenigen Besucher von Asheville, die ihr Tagesprogramm ohne das Haustier planen, können ihren Hund oder die Katze bei einer „Pet Nanny“ lassen. Sie kümmert sich um die Vierbeiner und bringt sie abends zum Halter zurück. Auch kulinarische Genüsse finden Hund und Herrchen in Asheville. Verschiedene Bäckereien haben sich auf Tiernahrung spezialisiert und bieten eigens für Hunde kreierte Geburtstagskuchen oder Geschenkkörbe an. Noch mehr Verwöhnprogramm für die Vierbeiner gibt es bei Appalachian Spa Ventures. Bei diesem mobilen Spa, das von Tür zu Tür fährt, können die Hunde und Katzen eigene Spa-Anwendungen genießen wie Hunde-Yoga oder Katzenmassagen.

Informationen zum Hunde-Spa unter www.appalachianspa.com.
Weitere Informationen zum 1900 Inn on Montford unter www.innonmontford.com.
Allgemeine Informationen zu North Carolina unter www.visitnc.de.